¿En qué se diferencia un bit de un byte? ¿Por qué el ancho de banda y la velocidad de descarga se miden en megabits mientras que los datos se miden en megabytes? ¿Cuál es la diferencia y por qué debería importarle?
La diferencia en las escalas de velocidad es principalmente técnica, pero influye a la hora de tomar decisiones de compra de banda ancha. Las velocidades de Internet generalmente se anuncian en megabits por segundo (Mbps), por lo que vale la pena saber qué significa el término y cuántos datos contiene un megabit. Comprender Mbps lo ayuda a tomar una decisión informada al comprar un servicio de Internet y a calcular la velocidad que necesita en función de sus usos habituales.
Comparación de megabits y megabytes
Estos son los aspectos básicos de lo que debe saber:
- A megabit se utiliza para medir las velocidades de carga y descarga.
- A megabyte se utiliza para medir el tamaño del archivo. La medida es la misma, ya sea que se refiera a dispositivos de almacenamiento o transferencias de archivos.
- Los megabits se anuncian como Mbps.
- Los megabytes se anuncian como MBps.
Estos dos últimos puntos son muy importantes porque significan cosas muy diferentes. Para confundir más las cosas, un megabit y un megabyte no tienen el mismo tamaño. Un megabyte contiene ocho megabits. Google tiene una útil herramienta de conversión de Mbps y MBps para simplificar los cálculos.
Si la velocidad de un paquete de banda ancha se anuncia como 24 Mbps, eso no significa que pueda descargar un archivo de 24 MB (megabytes) en un segundo. Tardará 8 segundos ya que hay ocho megabits por megabyte. Entonces, sin entrar en demasiados cálculos matemáticos, la descarga de un archivo descrito en megabytes necesita multiplicarse por 8 para determinar cuánto tiempo llevará la descarga.
Por qué usamos megabits y megabytes en lugar de una sola medida
¿Por qué las empresas no pueden usar solo megabytes para describir tanto la velocidad como el tamaño? La respuesta simple es que el dos áreas de la tecnología evolucionaron por separado, y ambas están tan arraigadas en su forma de hacer las cosas que es casi imposible cambiarlas. No tiene nada que ver con los ISP, sino con las áreas relativas de las industrias apropiadas.
En comparación con Mbps y MBps, la mayor parte del mundo usa el sistema métrico para medir el tamaño. Aún así, EE. UU. Utiliza la escala de la Sociedad de Ingenieros Automotrices (S.A.E.), también conocida como SAE, además del sistema métrico (metros), aunque la métrica es el estándar universal de la industria. En esta situación, la industria SAE se establece a su manera, al igual que la controversia Mbps y MBps.
Aparte de las diferentes industrias, la escala de medición de Mbps hace que las cosas parezcan más rápidas de lo que realmente son. Los precios de la gasolina en los EE. UU. Agregan un tercer número entero para que las cosas parezcan más baratas, como $ 2.099 en lugar de $ 2.10. Un paquete de Internet de fibra óptica a 50 Mbps suena mucho más rápido que 6.25 MBps, que es la velocidad de transferencia "en realidad" cuando se mide en megabytes en lugar de megabits por segundo.
Los proveedores de servicios de Internet utilizan Mbps en lugar de MBps
Afortunadamente, la única vez que realmente necesita saber la diferencia entre un megabit y un megabyte es cuando está comprando un nuevo paquete de banda ancha. La gran mayoría de los proveedores de servicios de Internet (ISP) anunciarán sus velocidades en Mbps, que es la medida de megabits por segundo.
La "necesidad de velocidad" motiva la publicidad en Mbps
Si es un gran usuario de Internet, las velocidades más rápidas son más deseables. Por lo tanto, el sistema Mbps suena mejor que el sistema MBps. Es mejor obtener una conexión lo más rápida posible en su área dentro de su presupuesto dado, pero asegúrese de calcular el potencial de velocidad real del proveedor convirtiendo las velocidades de Mbps a MBps.
A continuación, se muestran algunos ejemplos de tipos de banda ancha y las velocidades máximas que anuncian.
- Las conexiones de línea de abonado digital (DSL) permiten hasta 45 Mbps.
- Las conexiones de cable permiten hasta 2000 Mbps.
- Las conexiones de fibra óptica permiten hasta 940 Mbps.
Las velocidades anteriores son solo para referencia, y no se le garantiza que obtendrá esas medidas. Sin embargo, ilustra la diferencia entre DSL, Internet por cable e Internet de fibra óptica utilizando los Mbps estándar de la industria.
Al traducir las velocidades de Internet anteriores de Mbps a MBps, obtiene los siguientes cálculos:
- DSL a 45 Mbps se convierte en solo 5.625 MBps, que es inferior a 6 megabytes por segundo
- Internet por cable a 2000 Mbps se convierte en 250 MBps.
- Internet por fibra óptica a 940 Mbps se convierte en 117,5 MBps, que es casi 118 megabytes por segundo.
Con suerte, ahora tienes una idea mucho mejor de la diferencia entre megabits y megabytes. Perdón por todas las matemáticas, ¡pero es imposible explicar cómo funciona todo esto sin él! Sorprendentemente, la mayoría de las personas nunca notaron o reconocieron que las medidas del proveedor de Internet son diferentes de las velocidades de lectura y escritura del disco duro.