Un equipo de investigadores de Columbia, la Universidad Nacional de Seúl y el Instituto de Investigación de Normas y Ciencia de Corea ha creado la bombilla de luz más pequeña del mundo. Y es el más pequeño con bastante diferencia: la capa de grafeno tiene el grosor de un átomo, pero a pesar de su tamaño, la luz que genera es visible a simple vista.
Para lograr esto, el grafeno se convirtió en un filamento, similar al cable de una bombilla estándar. Cuando se empuja la electricidad, la "bombilla" alcanza una temperatura de alrededor de 2500 ° C, suficiente para que la luz sea visible para el ojo humano, aunque esté en una nanoescala.
Lo consigue sin dañar el chip de silicio en el que está montado, un gran paso adelante. Todo esto es posible gracias a las cualidades únicas del grafeno: cuando su temperatura aumenta, conduce el calor de manera menos efectiva, asegurando que el núcleo de 2500 grados esté confinado de manera segura lejos del chip donde podría causar daños.
“Hemos creado lo que es esencialmente la bombilla de luz más delgada del mundo. Este nuevo tipo de emisor de luz de 'banda ancha' se puede integrar en chips y allanará el camino hacia la realización de pantallas atómicamente delgadas, flexibles y transparentes, y comunicaciones ópticas en chip basadas en grafeno ”, explicó James Hone, profesor de ingeniería mecánica. en la Universidad de Columbia.
“Estamos empezando a soñar con otros usos de estas estructuras, por ejemplo, como microplacas calefactoras que se pueden calentar a miles de grados en una fracción de segundo para estudiar reacciones químicas de alta temperatura o catálisis”, agregó.
Ser capaz de integrar una fuente de luz en chips de computadora, como mínimo, es esencial para el desarrollo de computadoras ópticas, que deberían superar enormemente a los chips actuales. Se espera que sigan usos más innovadores.