El rendimiento del alcance sigue siendo un frustrante talón de Aquiles para las redes inalámbricas en un país donde las paredes de ladrillo son la norma y las señales se bloquean habitualmente con vigas metálicas. Aquí es donde encaja el expansor de rango Wireless-G de Linksys. Está diseñado específicamente para retransmitir su WLAN en un área más amplia.
El Range Expander es pequeño y ordenado, con una antena única y robusta y un diseño claramente destinado al montaje en la pared. Cuando se trata de la instalación, simplemente conecte el Range Expander a una toma de corriente cerca de su punto de acceso y mantenga presionado el botón de configuración automática durante unos segundos. Después de eso, dos LED en la parte superior se iluminan en azul para indicar una asociación exitosa. Sin embargo, la configuración automática no funcionará si su WLAN utiliza encriptación, ya que el Range Expander no puede detectar automáticamente su clave. En su lugar, deberá deshabilitar temporalmente la encriptación mientras configura el Expansor de rango.
Una vez que esté asociado con su AP, puede utilizar la utilidad suministrada para modificar la configuración. Sin embargo, esto solo funciona con redes en el rango 192.168.1.x. También se puede acceder a la configuración a través de un navegador web y la dirección IP predeterminada de 192.168.1.240. Aquí, la pantalla de configuración simple le permite configurar manualmente las direcciones IP, cambiar el SSID, el canal y la dirección MAC del punto de acceso remoto o desactivar la transmisión SSID. WEP también se puede activar aquí, pero WPA no es compatible.
Para probar el rendimiento, asociamos el Range Expander con un enrutador Linksys WRT54GS Wireless-G con SpeedBooster. Sin embargo, Expander no es compatible con Afterburner, por lo que el acceso de rango extendido se limitó al estándar 802.11g. Colocamos el expansor cerca de la puerta trasera de nuestra oficina, luego llevamos una computadora portátil Centrino al patio donde la red inalámbrica era débil. Una copia de archivo de prueba de 200 MB desde un sistema de escritorio conectado a través de Ethernet con cable al enrutador WRT54GS tomó 346 segundos, pero con el Expansor de rango en el medio, esto fue de 208 segundos.
Según los foros en línea, el Range Expander puede ser exigente con las combinaciones de firmware, pero no tuvimos problemas durante las pruebas. Sin embargo, no pudimos hacerlo funcionar con un enrutador WLAN de U.S. Robotics. Sin embargo, si ya posee un equipo Linksys Wireless-G, el Range Expander es una manera fácil de mejorar la intensidad de la señal a distancias más largas.